Butées à billes à une ou deux rangées de billes

Qu’est-ce qu’une butée à billes ?

La butée à billes est un composant essentiel mais souvent méconnu dans de nombreux systèmes mécaniques. Elle joue un rôle crucial en permettant le mouvement tout en minimisant la friction et en réduisant l'usure des pièces. 

Il s’agit d’une petite pièce cylindrique, souvent en acier ou en plastique dur, dotée de rainures circulaires à l'intérieur. Ces rainures forment des canaux pour les billes de roulement, de petites sphères généralement en acier. Les billes sont disposées dans ces canaux, prêtes à rouler librement. La butée à billes ressemble donc à une petite boîte cylindrique trouée avec un anneau de billes à l'intérieur.

Elle est composée de bagues de butée (bagues intérieures et/ou bagues extérieures), de billes, d’une cage à billes et de rondelles de butée.

Lorsqu'une force est appliquée dans une direction axiale, c'est-à-dire le long de l'axe de la butée, les billes se déplacent le long des rainures circulaires en répartissant uniformément la charge sur la surface de contact. Cela réduit considérablement la friction et permet un mouvement fluide avec un minimum d'effort. Lorsque la force cesse d'être appliquée, les billes restent en place grâce à une cage, maintenant ainsi la position de la charge.

Les butées à billes sont régulièrement utilisées dans l’industrie automobile, les équipements médicaux, dans les systèmes automatiques ou robotisés ainsi que dans les machines-outils.

Quelles sont les particularités des butées à billes ?

Il existe deux grandes familles de butées à billes : avec une simple rangée de billes ou une double.

• La butée à billes simple : elle ne dispose que d’une rangée de billes ce qui lui permet d’accepter les charges axiales et les rotations dans un seul sens.
• La butée à billes double : elle dispose de deux rangées de billes indépendantes qui lui permettent d’accepter les charges axiales et les rotations dans deux sens différents.

Contrairement aux roulements à billes, les butées à billes ne sont pas conçues pour accepter des charges radiales. En revanche, elles sont particulièrement conçues pour pouvoir supporter d’importantes charges axiales (une force s’exerçant parallèlement à l’axe de la butée lorsque celle-ci est à plat).

Il existe cependant les butées à billes à contact oblique qui permettent de plus importantes charges radiales bien qu’elles ne soient pas conçues pour résister à de tels efforts.

Pour supporter des charges axiales très importantes, il vous faudra plutôt opter pour des butées à rouleaux, bien plus résistantes. Les butées à aiguilles, elles, sont préférées dans des espaces axiaux limités.

Comment entretenir une butée à billes ?

Pour prolonger la durée de vie de vos butées à billes, prenez le soin de les nettoyer régulièrement surtout si elles servent dans un environnement soumis à la saleté. Renouvelez régulièrement la lubrification de vos butées afin d’éviter une usure prématurée. Enfin, remplacez vos butées dès que vous constatez des signes d’usure ou un jeu trop important.